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    距离上京城三十多里的一处山林中，方云见到了周昕和几名士子。他们手里牵着马匹，藏身在草丛中。

    “方兄”周昕大步走了过来，将其中一匹马的缰绳，递给了方云。

    “小侯爷”和周昕同行的几名士子，恭声道。

    这七名士子都是经历过巴林矿山，奴隶暴动，并且存活下来的。不管是在巴林矿山，方云面临危机，从容应对，把大家带出险境的实力，还是上京城，三堂会审，方云公然弹劾英武侯杨弘的勇气，都让这些士子极为的钦佩，所以一致决定跟着方云，一起加入军伍。

    方云从周昕手中接过缰绳，扫了一眼七人，沉声道：

    “周昕应该已经跟你们说过了，从军会有一定的危险姓。这不是一个月几个月的事情，而是几年甚至十几年的事情。你们有一定的机率，永远回不了上京城。”

    “小侯爷，这些我们都明白。沙场无情，生死自负！”

    一名身材修长，眼神明亮的士子宏声道。

    “小侯爷，我们都明白。”其他人也点头道。

    “很好。你叫什么名字？”方云指着最开始的说话的人道。

    “回小侯爷，我叫楚狂！”楚狂行了一礼，恭声道。

    “你们七个人，以后就以楚狂为首。兵法大家都读过，令行禁止四个字的意思，大家都应该明白。从这里离开之后，我要求你们所有人，都必须遵从我的命令，做到令行禁止四个字。简单点说，以后你们就是我的亲兵，心腹。我曰后若是封王拜侯，自然也不会亏待了你们。”

    “小侯爷，我们明白。”

    七人都低下了头，摆出了恭敬的姿态，以实际表明了自已的选择。方云的身份地位，要比他们优越许多。今天就算不跟着方云，曰后，也免不了要服从其他人的命令。这是他们的命运，没有多大区别。

    “这样最好不过。多余的话，我也不说了。今天带着你们七个人离开。我希望几年之后，还能带着你们几个，衣锦归来！——上马！”

    一行九个人，跨上烈马，长鞭一扬，立即纵马向西而去。人生的道路，立即在此分歧。

    单人独骑，比乘架马车方便许多。只要是条道，都能走，树林，山岭都能进去。

    方云带领几人也不走大道，直接横插山岭，向西而去。

    大家身上都带了一点干粮，粮食吃完之后，就地猎取狐、獐，生火烤着吃。

    一个多月后，一行人终于到达了风宁侯的驻地，阎城。

    阎城座落在大周西陲，与海相邻。与大周其他城池不一样，阎城看起来破败，灰暗，完全没有大周其他地方的富遮。

    “这就是阎城吗？”几名士子跟随方云，走在生满苔藓的青石街上。不可置信道。

    大周朝富庶太平，人人衣锦，但这里的人却穿着麻布衣，更重要的是，这些人死气沉沉，没有一点朝气。

    “没什么好奇怪的。这里的百姓，以前都是各省各府的罪犯，流放、发配到这里服苦役，碰上朝廷大敕，就做了良民，后来就在这里生活下来。商人逐利而行，这里本来就是苦寒之地，往海外，几万里处就是号称穷荒的吠陀洲。这种地方，商人自然不愿意过来。没有商人，这里只能是越来越穷，越来越苦。”

    方云牵着马，一边前行，一边解释道。他来之前，已经搜集了许多资料，对阎城有所了解。
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