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    大姐的卧房在西侧最里，君不白御剑而起，将她送在房门口，戏笑道：“那你下手轻点，可别闹出人命来。”

    苏铃铛用后腰顶开房门，提醒道：“别以为唐姨为你开脱几句，就免你当下无事，唐姨还能天天护着你，师父的烧火棍你早晚要挨，苏州的事，王家的事，还有归农山庄的事，你一个都跑不了，趁着这会无事，多歇歇吧，免得明日身子骨扛不住。”

    不等君不白回话，两扇门被苏铃铛从里合上，一阵爬上床铺的窸窣声，直到几声舒畅的回音从门缝传出，大姐再没开口。

    君不白苦笑几声，足尖轻点，落在最东侧厢房，抬手推开房门，屋里熏过香，素雅清净。两脚迈入房中，一手御物决从袖中甩出，身后房门严丝合缝关上，门闩也紧紧扣牢。房中陈设简陋，一桌、一床、一衣柜，君不白解下外衣丢在衣柜前的屏风上，撇了鞋袜，飞上床榻，挨床沿静坐片刻，心事翻滚如潮，转念又一想，该来的躲是躲不掉，索性不去理睬，一把扯开蚕丝锦被，躺在床榻倒头睡去。

    君不白睡醒已是半夜，金陵天下楼有唐姨主事，楼中琐事不用事事问他，这一觉睡得格外神清气爽。几声哈欠中，内力游走全身提神醒脑，再用御物决牵过外衣披上，套上鞋袜，借轻功行出门去。院中没有房间亮灯，怕扰他人清梦，君不白在屋门前拔地而起，一袭白衣掠过几堵墙，轻巧地落在厨房后院。

    厨房夜里也会开火，隔着门都能闻见米粥开花的香味。君不白这一日只吃了一枚包子，显然白粥不能入他的眼。几步行入厨房，守夜的厨子瞧见其真容，起身行礼。君不白摆手让他不必拘礼，随意些就好。

    厨子心系白粥，坐回原处，盯着灶膛的火苗，用火钳拨弄几下，起身取勺搅动熬好的白粥，顺手从一旁瓷碗中取几粒瑶柱干贝丢去锅里，白粥顷刻间有了鲜甜的味道。灯红酒绿的金陵城，夜里一碗可口的白粥，胜过千万珍馐美味。

    熬粥的泥炉旁，有几坛泥封的瓦罐，被温火炙烤得内里咕嘟作响。这类泥封的坛子，都是早就被人定下的吃火候功夫的汤品，需一整夜文火慢煨，逼出本真味道，启坛时仅撒一把薄盐，便已是人间最上等。

    守夜的厨子料理好白粥，用白净瓷碗盛出一小碗来，又摆上一碟脆头咸菜，一碟拌醋拌蛰头，装入四方食盒中，摇响门前铃铛，有人从屋檐落下，接过食盒，轻功渡去远方。天下楼里送食盒的伙计轻功都极好，送至主顾手上时，食盒余温尚在，不撒汤也不串味。

    守夜的厨子忙完手头事，见君不白还没走，开口道：“楼主临走前吩咐过，最里的那坛鹿尾汤是给您留的，您要这会吃的话，我给您盛出来。”

    君不白舔舔嘴唇，“不必麻烦，我自己来就行。”

    说话间，一手御物决将最里那罐鹿尾汤勾在手边，左手刀意轻起，麻利剥开泥封，煨了个把时辰，封口的荷叶都已经染上味道，掀开荷叶，一股肉香混着黄酒香气扑面而来。小碗喝汤不够尽兴，君不白右手御物决勾来一海碗，一股脑倒入碗中，透亮的汤里盛着软烂的鹿尾和藕段，浮油轻晃，让他按捺不住的口水在嘴中泛滥。满心期待中寻见一把薄盐混入汤中，用木勺搅拌开，朝守夜厨子道了声谢，捧着海碗走去厨房后院的石桌上。夜色微凉，头顶有数点星辰，有滋有味喝着暖胃的鹿尾汤，君不白心中不由感叹回家的感觉真好。

    “知道你今日回来，我亲自下厨煲的汤，鹿是今早上山捕的，鲜藕是今日下河采的，黄酒也是十年陈。”一身素衣的唐盈捧着竹筐从牛棚走出，一脸慈爱，笑盈盈朝君不白走近。

    君不白肃然起身，接过唐盈手中竹筐，将她扶在石桌前坐下，竹筐中的草味浓郁，像是刚采的，“唐姨，您这么晚还没睡？”

    唐盈抬袖抚平裙摆，坐得端庄得体，笑意不减道：“去牛棚喂点鲜草，那牛有些金贵，别人喂我不放心。”

    君不白拍着胸脯道：“这牛上等的草料日日喂着，可是谁家预定了全牛宴，我这些日子都在金陵，明日起，我帮您去喂。”

    唐盈笑眼如花，胸前微微起伏，小声道：“我可不敢让你去伺候，那牛你娘见了都得喊一声师兄，万一出了岔子，你娘的烧火棍真能打你个落花流水。”

    君不白倒吸一口凉气，想起王家藏书楼六层楼那片素菊花海中陶夫子的问话，开头问道：“唐姨，我这次去王家，在藏书楼六层楼见到一个姓陶的夫子，他说向长生仙人问安，这牛是我娘的师兄，是不是跟长生仙人也有关系？”
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