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    想到乔英回来，姐妹俩对面不相识的尴尬，她拐弯抹角打听二姐乔素的情况。

    “五弟，这两年二姐有托人捎信回来吗？不知她家里，有没有什么变化？”

    “前年捎过一封信，没说什么重要的，就是报平安，问爹娘好。”

    乔满囤对二姐三姐感情不深。他是老来子，连乔巧都大了他七岁，可想而知其他兄弟姐妹，与他相差多少。

    他懂事的时候，二姐已出嫁；三姐除了整天欺负捉弄他，没干过好事。只有四姐，一直充当爹娘角色，任劳任怨地照顾他。

    即使上山挖野菜，回家踩凳子做饭，背上也要背着他。出嫁后，常回来看他，将为数不多攒下来的吃食，悄悄塞到他手里。

    想着二姐性子软糯，四姐一直对二姐颇为亲近，他还是仔仔细细说明了情况，安慰四姐几句。

    “明哥儿身子向来有点弱，我记得比盛哥儿大一岁吧，来年该有十一了。二姐就这么一个儿子，看得跟眼珠似的……”

    乔满囤摇头。

    二姐成亲后回来过两次。两口子把自己儿子，宠得不像话。连乔盛乔罗，也需避其锋芒。

    不然，二姐啥也不说，就坐那一抹眼泪，他娘跟着脑仁疼，得压着他两个小侄儿赔礼道歉。

    乔巧大概心里有数了。

    中午让柳娘把那个大羊腿拿出来，片成薄片加上菌菇，熬了满满一锅羊肉汤锅，留乔满囤蔺清莹夫妻吃了饭。

    两人在乔巧这里，悠闲地继续畅聊到午后，方才告辞离去。此后就等乔素是否有消息传回来了。

    云以墨这一天过得也相当不易。为了避免与乔满囤照面，他砍柴时故意在山上多耽误了些时候，错过了饭点。

    两人要见面，至少等他拿到面具。他现在处境，知道他身份的人越少越好。

    晚间余二哥和常石匠来结修缮店铺的钱。

    乔巧一问，两间铺子修缮加工钱，总共花了四十多两银子。二话不说，只收了个整，退还的五十两。余下几两零头，不要了。

    两人帮了她这么大忙，让她这甩手掌柜当得特别潇洒，没有额外酬劳怎么能行？

    等到约定取面具的时间，云以墨随乔巧进城，两个闺女也要跟去。

    闺女去了，她们的伴读自然不能落下。于是，五个人加上带的箩筐口袋，挤满了乔满仓的大半个牛车。别的乘客，只能再载两三名。

    乔满仓瞅瞅略微低着头的云以墨，觉得这人身形特别眼熟，不免开口问乔巧。

    “四妹，这个就是你请来看家的护院？”

    虽然一开始对于乔巧买下人的行为，特别迷惑。但乔老太说四丫头母女仨独门立户，很不安全，买下人能规避一定风险，大家就想开了。

    外加蔺清莹最近嫁了过来。身边仆从更多，每日活跃在他们周围，渐渐地乔家人更加习以为常。
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