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    若说有三两个这样的人物出来，已经是让人惊讶，可是济济一堂，这里的士绅那可是不在少数，如果真的都是活菩萨，真菩萨也未免太多了一些。

    薛怀安怔了一下，终于道：“高先生，本官平时也喜欢说笑几句，可是……这事关国事，可容不得半句玩笑！”

    “草民怎敢拿国事开玩笑。”高廉急忙道：“草民所言，句句属实，也是在座诸位商量的结果，绝不敢有丝毫的玩笑。”

    “好！”薛怀安立时拍手，“高先生，你们对帝国的忠诚，本官已经清楚，圣上如果知道，定会大大的奖赏你们。”端起酒杯，“来，诸位，本官为你们的一片赤诚，敬诸位一杯！”他此时心中还真是有些兴奋，西梁出使，虽然没有娶回西梁公主，但是该做的事情也差不多完成，本就是功劳不小，如果此番顺路又解决了西北恢复生产的问题，即使在此事上算不得功，可是终究参与进来，自己的功劳也多少有一份，带着双份功劳回京，必定是大为风光的事情。

    高廉忙起身来，道：“部堂大人，草民的话还没有说完！”

    楚欢心中冷笑，就知道事情没有那样简单。

    薛怀安本来还兴致勃勃，听高廉这般说，顿时冷静下来，笑道：“你继续说！”

    高廉没有直接说下去，而是瞧着朱凌岳。

    朱凌岳咳嗽一声，这才向薛怀安笑道：“部堂大人，高先生的意思，他们也都是大户人家，家眷众多，而且还有家仆佣工，都是要吃饭的。”

    薛怀安道：“朱总督，有什么话，开诚布公说来。”

    “是这样的，他们的意思，愿意拿出粮食作为粮种，而且可以让百姓耕种。”朱凌岳含笑道：“只是他们有个要求，出多少粮，租多少地！”

    薛怀安一时还没听懂，皱眉问道：“这是什么意思？”

    “西北经过战乱，特别是西关道，处处荒芜，各州更是被烧杀劫掠一空。”朱凌岳叹道：“高先生他们想出一个法子，他们愿意提供粮种在西关道耕种，而且不需要朝廷一两银子，他们只希望等到粮食丰收之后，获得一部分收成。”

    薛怀安毕竟也是有头脑的人，明白过来，看向高廉，问道：“高先生是这个意思？”

    高廉道：“一切还凭部堂大人做主。我们是有粮出粮，出的粮多，耕种的土地也就多，等到丰收之后，除了缴纳朝廷赋税之外，剩下的粮食，我们愿意负担耕种百姓的生活，让他们丰衣足食，绝不会让西北出现饥荒之像。”

    薛怀安轻抚长须，神情淡定，道：“本官明白了，高先生和在座诸位，是准备收租收到西关道来，不知本官所言对不对？”


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