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    “所以入住大祁蒙之后，我们的祖先曾经有很多年不曾出山，不与中原人往来。”赫溪谷无奈道：“而且中原人对我们鬼方人偏见很深，我们一旦出山，就充满了危险。后来山上的食物无法满足我们的需要，我们需要的食物，只能从中原人的手中得到。官府禁止我们鬼方人做生意，不允许我们在城中开设商铺，我们自然没有银子购买粮食，最后只有一个法子，便是以物易物。”

    “以山货换取粮食？”

    “更准确地说，是以山丝和药材换取粮食。”赫溪谷道：“虽然我们与中原人相处的并不和睦，但是毕竟关乎到大祁蒙十六洞上万人的生计，八年前的冬天，大祁蒙闹了雪灾，粮食短缺，大祁蒙十六洞加起来，饿死了好几百人，我们知道如果继续下去，鬼方人很有可能便会活活饿死，所以最后商议，与中原人接触。那时候安邑道的生意都是控制在安邑黄氏族人的手中，而且当时户部司的主事，便是黄氏族人，叫做黄知贵！”

    楚欢点点头，这一点他倒是明白，黄氏一族既然在朝堂上权势倾天，又是安邑道的地头蛇，安邑道一些重要衙门内，自然会有黄氏族人为官，当初安国公黄矩控制户部，从上到下的户部官员几乎都与安国公有牵扯，作为黄氏一族的老巢，安邑户部司自然是交由黄氏族人控制。

    “我们找到了黄知贵，赠送了厚礼，与他商谈以山货换取粮食的事宜。”赫溪谷缓缓道：“一开始黄知贵并没有答应，后来我们送来了一批山丝，山丝是大祁蒙山的特产，大祁蒙山生有祁蒙山蚕，我们的祖先从中原人那里学到了制丝的手艺，在大祁蒙山现山蚕之后，便开始养殖山蚕，制作山丝。”顿了顿，微一沉吟，才终于道：“山丝送过来之后，没过多久，黄知贵便给了我们答复，同意我们可以利用山丝交换粮食，但是双方约定，所有的山丝，只能交给户部司，核算之后，再由户部司像我们提供粮食……！”

    楚欢道：“黄知贵能够答应，自然是山丝存在着巨大的利益。”

    赫溪谷道：“其实我们后来也明白，山丝的价格昂贵得很，我们获得的利益，只是其中的一成而已，不过只要能换到粮食，我们也并不计较。一开始我们主要以山丝供应粮食，一年供应两次，每次供给山丝之后，一个月之内，他们就会将粮食交给我们，鬼方人的食物来源，便主要依靠这每年两季的交易。山丝制作比较困难，而且每年产出的数量也并不多，虽然有了这项交易，我们不至于饿死，但是却也不能完全吃饱，后来我们有专门种植药材，这样一来，十六洞的族人便可以吃饱肚子。”

    “靠自己的辛劳养活自己，是值得尊敬的事情。”楚欢颔道：“这一次你们前来太原府，就是为了讨要粮食？”

    赫溪谷点头道：“正是，每年夏冬两季，我们都会运回粮食。三个月前，我们将下半年的山丝和药材都已经交付给户部司衙门，而且黄知贵已经验收，不到两个月前，我们派了人来，准备将他们应该交付给我们的粮食运回去，可是派来的人回去之后，却是两手空空。我们后来派人来了几次，黄知贵都是避而不见，直到有一天，我们得到消息，太原府这边生大事，黄氏族人谋反，黄知贵也已经逃离太原城，老汉知道事情不好，可是没有粮食，这个冬天族人又怎能熬下去？”

    “那位新上任的师主事不交付粮食？”

    “是。”赫溪谷苦笑道：“我们来了大半个月，几乎天天都上户部司衙门找寻那位师主事，可是得到的回话，总是公务繁忙，不见我们。眼瞅着这天一天比一天冷，如果再不及时将粮食运回去，十六洞必然有缺粮的危险。今日的情况，达客你也看见了，我们从昨天晚上就在户部司衙门门前等候，一直等到那位师主事出来，可是他……！”叹了口气，“他说那些货物都是黄知贵验收，黄知贵既然谋反，户部司便与他毫无关系，我们要粮食，便要去找黄知贵索要。”他眼中隐隐带着愤怒，“达客，当初我们不是与黄氏族人做买卖，私下做买卖，是被官府禁止，所以我们才找上户部司衙门，希望他们网开一面，其后的契约，也都是与户部司衙门直接签署，并非与黄知贵个人签署……你说我们如今要粮食，不找户部司，又能找谁？”

    楚欢心知鬼方人如今算是面临绝境，官府对鬼方人的管制却是算得上有力，鬼方人的生存命脉，竟也是控制在官府的手中。

    诚如赫溪谷所言，每年两季的交易，是鬼方人赖以生存的根本，一旦交易出现差错，鬼方人的生存问题便显得严峻起来。
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