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    大梁，渝州。

    东陵府，坪山县城。

    程家是当地名气最大的豪富之族，不仅占据渝州境内过半的木材与药材生意，族内子弟的身影更是遍布天下各处大城，多以经营酒楼当铺为主。甚至还有人传言程家有南周的门路，能够利用天沧江水运贩卖各种货物，从中牟取暴利。

    当代家主程光如今年近六旬，历来乐善好施，尤喜资助本地学子和赈济乡民，故而在这边名声极好。莫说坪山县令，便是东陵府尹对其亦是礼敬有加。

    只是任谁也想不到，平日里总是一派雍容气度的程老爷会有今日这般诚惶诚恐的姿态。

    程府书房之内，程光屏退所有下人，望着站在窗前的中年男人，脸色惨白地说道：「荆大人，还望能饶过草民这一遭啊。」

    中年男人名叫荆楚，官居太史台阁坤部主事。

    在沈默云南下之前，他将京都台阁交给沈淡墨主持，同时命荆楚和蔺甲从旁协助，只是不知前者为何会现身西南边陲。

    听见程光的求饶声后，荆楚转身望着这位声名显赫的大商人，平静地说道：「当初裴侯亲自向陛下求情，你的小儿子程思远才侥幸活了下来，不然早就像七宝阁的许颂那般掉了脑袋，你应该没有忘记这件事吧？」

    程光极其谦卑地说道：「裴侯爷的大恩大德，草民没齿难忘！」

    荆楚淡淡道：「本官出京之前，已经派人将程思远捉拿下狱，如今就关在台阁的监牢里。」

    程光大惊失色，双手不断颤抖，惶然道：「大人，这是……这是……」

    荆楚盯着他的双眼，毫不留情地说道：「你的大儿子程思清，乃是灵州秋江楼的大东家，与裴侯有过数面之缘。因此，裴侯在离开定州进入南周之前，便已经让人通知我，将程思清控制起来。算算时间，他应该是前几天落入台阁密探的手里。」

    程光再也支撑不住，双腿一软跪了下去，哀声道：「求大人给程家一条活路！」

    荆楚的语调没有丝毫波动，继续一五一十地说道：「除了这两人之外，你们程家在渝州以外的嫡系子弟都已经被我的人抓住，或许有一两个漏网之鱼，但是这并不重要。不过，这次我来渝州只带着十余人，且他们没有跟我进入这座宅子，你可知道为何？」

    程光摇头道：「草民不知。」
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