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    犹记得当初他反击大皇子时，莫蒿礼一眼看穿他的谋算。后来这位老人病倒时，更是准确推算出大半年后南境的局面。

    时至今日，裴越哪里还敢小觑这位已经六十八岁的老人？

    好在他亦非吴下阿蒙，在经过太多次开平帝的天雷轰炸之后，裴越已经锻炼出钢铁一般坚硬的心志，继续苦笑着说道：“老大人言重了。裴云不光算计过我，还试图用大姐的婚姻大事做自己的晋身之阶，我可以容忍他在翰林院里修书，可是绝对不能接受他成为太子属臣。”

    莫蒿礼不置可否，淡然道：“将心比心而言，如果老朽处在你的位置上，多半也不会认命，与其坐以待毙，不如冒险一试。”

    裴越想了想，坦然地说道：“老大人，当初你问我为何要坚持南下，到今天我依然还是那个答案。如果我可以让同袍少死一些人，那我愿意领军出战，哪怕会因此惹来陛下的猜忌和朝中诸公的攻讦。”

    这个回复似乎离题万里，然而莫蒿礼却点了点头，随后略显好奇地问道：“为何你不会在意南朝那些军卒的死伤？”

    裴越怔了一下，老老实实地答道：“老大人，晚辈没有那么博爱。晚辈今日所取得的一切成就和富贵，皆是陛下和大梁百姓的给予，所以必须尽可能回报这份恩遇。当然，如果将来南朝的百姓也成为大梁的子民，晚辈会对他们一视同仁。”

    莫蒿礼忽地轻声笑了起来，并未掩饰他心里的畅快与满意。

    笑声止歇之后，他缓缓说道：“如果你想起兵造反，胜算不足一成。今日朝会之上，支持你的人很多，但是只要你敢竖起反旗，他们立刻就会变成你的敌人。即便洛庭和谷梁知交莫逆，他也不会成为你的臂助，更遑论简容和盛端明这些固执的人。至于军中，除了你麾下的藏锋卫，以及南境镇南大营的巩城侯郭兴，最多再加上谷家那几个孩子，不可能再有一兵一卒追随你。”

    虽说这位老人的眼光极其毒辣，但裴越依旧坚定地说道：“老大人，晚辈从未想过这样做，只是希望能够拥有自保的能力。”

    莫蒿礼轻声道：“雷霆雨露俱是君恩，身为人臣岂有自决之力？”

    裴越沉默片刻，诚恳地说道：“所以晚辈要向老大人学习。”

    莫蒿礼眼中闪过一抹讶色，旋即抬起左手拍了拍裴越的手背，轻叹道：“裴越，无论你是真心这般想，还是虚言敷衍我这个将死之人，你都要明白一点，凡事必须秉持大义名分。君是君臣是臣，不要走到万劫不复的那一步。”

    裴越缓缓道：“晚辈谨记大人教诲。”

    莫蒿礼又咳嗽数声，面色微微涨红，怅然道：“当初你对老朽说，你想尽力做一个对大梁有用的人，盼你能记住自己的许诺。因为你这句话，老朽决意今天出面帮你挡一次，但是……”

    这一次他说的是大梁，而非陛下。

    裴越望着他消瘦苍老的面庞，心中不禁泛起一股伤感。

    穿过承天门悠长的门洞，莫蒿礼停下脚步，眼中涌现复杂的情绪，望着裴越继续说道：“你今年才十九岁，往后的路还很长，但是希望你能走得稳，走得踏实。老朽已经不中用了，以后不能再像今天这般护着你。”

    “均行公……”

    裴越眼眶微红，他又不是蠢人，怎会听不出老人话中的劝勉、期许和回护之意？
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