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    不过，舒勒所说的新技术或多或少也让麦克尼尔心动了。麦克尼尔曾经设想过，假如他拥有和希尔兹上尉等同的战斗力，他就有机会接触更多的真相并在战斗中取得更大的优势。凭借谋略和足够丰富的情报，个体间的战斗力差异或许可以被抹除，但麦克尼尔不会放过从根本上让差异消失的机会。于是，好不容易让舒勒摆脱了继续自责的想法后，麦克尼尔谨慎地询问起和那种奇怪的魔法技术有关的事项。舒勒的答复是，根据他对粒子物理学的了解，这种所谓的魔法恐怕只会在拥有特定物理规律的宇宙中存在。

    “想要真正理解这个问题，我们得从基本模型开始分析。”提起粒子，舒勒顿时来了兴致，“比如说，被他们命名为【想子】的这种粒子，在最初的大质量弱相互作用粒子——”

    站在一旁静静地听他们二人谈话的李林咳嗽了一声。舒勒疑惑地抬起头，迎上的是麦克尼尔充满茫然的目光。

    “舒勒教授，麦克尼尔将军没学过这么高深的……人类的物理学知识，您就是给他认真地上一课，他也不见得能听懂。”李林提醒道，“就像您没法理解麦克尼尔将军的军事理论一样。”

    舒勒悻悻地低下了头，他知道李林所说的一切是正确的。即便埃贡·舒勒是eu军的技术上将，他仍然是个学者而不是合格的军人，只凭借在技术上具有优势的实验部队去打击散兵游勇算不得本事。

    “……简要地说，在其他世界中，这些理论就完全无效，因为相应的基本物理规则可能也改变了。比起这些，真正令我好奇的是，为何整个宇宙范围内物理参数的些许变化没有让地球人类这个物种彻底消失。按理说，那些变化已经足够极大程度地从各个方面影响我们生活的家园，也许会让太阳更早地燃烧殆尽或是让大气成分变得不适合人类生存……”

    麦克尼尔不可能通过这种方式来让自身变得更强大，这让麦克尼尔多少有些泄气。不过，舒勒安慰他说，即便和魔法有关的理论基本上没有用处，那些和公众认知中略有差别的学说或许可以为设计新武器打开捷径。按照舒勒的构想，即便是那些仅应用于生活和服务业的民用科技，也能在他手中成为对抗敌人的利器。

    这其中包括nffa推出的那款基于广泛搜集数据的基础上而完成的设备。只要背后提供服务的黑客们能够持之以恒地攻击并窃取足够的数据，佩戴隐形眼镜的用户就能找出每一个出现在自己面前的陌生人的真实身份，并可以完全摆脱语言不通的烦恼。这便是埃贡·舒勒获得新生命后要完成的第一个作品——虽然他对互联网一窍不通——以便让他们在前往下一个世界时能够获得足够的启动资金。

    “……我们似乎不能携带任何东西离开这里。”麦克尼尔思索着可行的解决方案，“假如您能将大部分技术细节牢固地记录在头脑中，那么您也许可以用最快的速度制作出从未在某个世界出现过的新产品并申请专利，而后利用那些投资者来为我们筹措资金。”

    “所以，我们所需的【场外执行人员】还必须懂经商。”舒勒给麦克尼尔选择帮手的条件上补充了一部分，“别看我，我没开过公司。我们的新战友应该精通如何处理商业活动并尽可能地在耗尽投资者的耐心之前捞取更多的资源。”

    熟读几十年来各种战例的麦克尼尔立即想起了一个名字。那人是他字面意义上的同胞，是最早投入到对抗gla的战争中的战斗英雄之一，为获取更多的情报而在中东潜伏多年，甚至成为了一位亲王的座上宾。这样一个经验丰富的同行，一定比麦克尼尔更懂得如何在场外为他们制造优势。

    只是，作为裁判的李林似乎不大乐意让麦克尼尔继续呼叫支援。

    “仔细看看您获得的评分，麦克尼尔将军。”李林似笑非笑地指着依旧挂在麦克尼尔头顶并如影随形的小丑笑容，“学生总是在考试中不及格，总有一天会被退学的。您的表现这么糟糕……我实在想不出什么理由来为您寻找更优秀的战友。”

    “我们失败的原因在于所有人都无法从困局中脱身，人数越少，受到的限制也就越严重。”麦克尼尔只好强词夺理，“以舒勒博士的能力，他没准会一直和机密项目扯上关系、进而被关进某些偏远地区的研究所中。”

    “哎呀，这么一说，责任确实在我，舒勒博士的身份让他很难直接参加到激烈的战斗中。”麦克尼尔知道李林不可能被他说服，或许这个披着人皮的恶魔（同亚当·希尔特那样的家伙却有着本质性的区别）只是想寻找更大的乐趣，“没问题，我会满足您的要求。然而，要是您下一次再取得这样的成绩……就不要给自己找借口了。”

    大约十几分钟后，一个穿着绿色背心和运动裤的中年男子出现在大厅中。首先映入麦克尼尔和舒勒眼中的，是对方那莫西干头发型中央一撮再明显不过的金毛。这个左臂上方有着一圈由小字组成的纹身图案并戴着一副墨镜的中年人疑惑地四处观望，样子有些不知所措。望着这人发达的上臂肌肉和脑袋上凸起的青筋，麦克尼尔毫不怀疑对方能一拳打死一个只会用枪而没接受过近战训练的gla民兵。

    埃贡·舒勒同样一头雾水，当他正准备主动询问来者的身份时，一个白色的光球从李林的指尖涌出，钻进了新客人的脑袋里，消失得无影无踪。似乎恍然大悟的来客这才谨慎地望着同样有些尴尬的麦克尼尔和舒勒，并将逐渐变得柔和的眼神首先投向了埃贡·舒勒。

    “这不是大名鼎鼎的舒勒教授吗？”他主动走上前和舒勒握手，“大坝的事情怎么样了？”

    即便可能被李林告知了一些必要的信息，新同伴也不可能认识麦克尼尔，这是麦克尼尔早就预料到的一幕。彼得·伯顿（peterburton），美利坚合众国陆军上校，多次潜入中东地区执行最危险的反gla任务，并在合众国即将全面撤出中东的最后一次任务中殉职。那是麦克尼尔成为新一代战争英雄的十几年以前，彼时的迈克尔·麦克尼尔还在学校念书，伯顿上校是断然没有理由认识麦克尼尔的。
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