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    伯顿叼着一根电子烟，同麦克尼尔步入了另一个弹坑。偶尔有零星的炮声传来，从地面的颤动来判断，炮弹爆炸的位置离他们很远。麦克尼尔蹲在弹坑底部，小心翼翼地探出头观察上方路面的状况。在确认没有朝军士兵或朝军运输车、装甲车、坦克徘徊于附近后，他才不慌不忙地爬上去，并把伯顿从弹坑中拉了上来。

    “老兄，我不指望你理解。”伯顿把电子烟递到麦克尼尔眼前，“你看，你从来不碰这玩意，那么由这东西而引起的一切坏事和好事都和你无缘了。说真的，以后等我们有机会了……呃，不一定是在这个世界，我是说等以后我们真的不用过着这种疲于奔命的日子之后，我会想办法让你明白不用压抑着内心各种贪婪的日子有多么爽快。相信我，我在这方面比你更有经验。”

    再穿过一个十字路口，就是麦克尼尔的目的地。在他们的脚下，是那些韩军士兵理应付出生命去保护的市民。除非必要，麦克尼尔不会浪费自己的同情心在那些他认为没有意义的新闻上。因某个群体受到的差别待遇而愤怒是另一回事。伯顿的态度显得潇洒了许多，但这种潇洒更多地被麦克尼尔理解为逃避和抗拒。

    年轻的士兵站在橱窗全部破碎的商店旁，无人认领的大衣躺在街道上任由风吹雨打。他想起了自己那件标志性的皮上衣，或许他应该找个理由弄来一件类似的衣服。

    “我的快乐……我的快乐呢，就是看着别人快乐的样子。”麦克尼尔对伯顿说道，“看着其他人能快乐地生活。”

    “不对，不对。”伯顿摇了摇头，煞有介事地伸出左手食指在麦克尼尔的眼前晃来晃去，“麦克尼尔，你听我说：这都是人生的经验。能带来快乐的只有一种东西，那就是享受。更准确地说，它是支配的体现。人们为什么要追求金钱和权力？如果这些东西不能带来享受，那么它们就失去了其价值……”

    他揪着自己头顶仅剩的一撮头发，又把刚摸完脑袋的左手放回到电子烟上。

    “……正因为我们的命运和生活无时无刻地不处于被别人支配的状态中，才必须从支配别人中找回一点平衡。没有人能逃得过这种支配和被支配的关系，除非是跑到荒郊野外隐居起来，但那样一来这个人就相当于彻底死亡了——他和外界的信息交流完全断绝。”

    岔路口边躺着一具韩军士兵的尸体，这名不幸的士兵可能是在过路时碰巧被敌军击中的。麦克尼尔瞥了那具尸体一眼，又向上检查着建筑物的窗户。从士兵倒地时的姿态来看，这名韩军士兵不是被可能躲藏于麦克尼尔正前方那栋建筑中的敌人击毙的。地面上液体流淌过的痕迹没有变得干燥，枪击事件也许就发生在不久之前，有敌人埋伏在两侧的街边建筑物中。正当麦克尼尔打算开口提醒伯顿时，向着麦克尼尔炫耀他的人生哲学的伯顿继续摆出一副夸张的表情向前走着：

    “大部分军人和平民是战争机器中的润滑油和零件，你是这么对我说的吧？其实，就算没有战争，我们也要扮演这样的角色。谁也不可能改变它，而且我们也没有必要改变它。如果说你的快乐是希望看到你保护的人能够快乐，那么我的快乐就是利用我手里的金钱和权力去重新塑造别人的生活。”说到这里，伯顿咧开嘴笑了，夹在他嘴角的电子烟也欢快地挑动了起来，“在中东断断续续地过着伪装生活的那十年里，我充分地了解到那些骑在我们头上的议员老爷为什么如此醉心于把他们的一切传递下去……”他指着麦克尼尔，又指了指自己，“我会让你明白的。有了这种力量，再适当地用享受这种概念去迷惑他们的视野，你可以让最仇恨你的人乖乖地趴在你眼前学狗叫，可以让一个信福音派的迪克西男人心甘情愿地去当女人，也可以让那些戴着头巾的王爷放弃所有的清规戒律和你一起喝酒抽烟——见鬼！”

    一阵枪响传来，伯顿脚下的水泥地跳动着石块和砂砾，间或有石子弹跳起来并打在他的脸上。叫骂不止的伯顿狼狈地向着街道另一侧奔跑，赶在敌人的子弹追上他之前，他穿过了街道并躲藏在建筑死角后方，逃离了敌人的追击。麦克尼尔不耐烦地向着伯顿竖起了左手中指，而后盘算着怎么把藏在附近的敌人尽快解决掉。要不是伯顿一路上只顾着谈他那点人生经验，麦克尼尔本来有机会试探出敌人的位置。

    他想起了舒勒提供的插件。整条街道在视野中被红色的网格覆盖，这意味着街道的竖直方向大部分处于敌人的攻击范围之内。根据刚才拍摄到的画面，麦克尼尔捕捉到了敌人射击的角度并借此分析敌人的位置。在等待着分析结果时，麦克尼尔焦虑地站在橱窗后，把自己的计划告知了伯顿。

    “我向着对面前进时，你负责掩护。”麦克尼尔告诉伯顿大概应当往哪一个方向开火，“敌人在十一点钟方向上方约30°，旁边有一块很大的广告牌。”

    “……我怎么知道你在说哪里……”

    即便伯顿不太理解麦克尼尔的说法，他还是照做了。麦克尼尔前脚迈出安全区，伯顿便立刻转身将枪口对准了麦克尼尔所说的广告牌并迅速扣动了扳机。敌人明显地优先瞄准了麦克尼尔，街道上散布的弹痕和逐渐弥漫开的烟雾都证明了这一点。徒劳无功地打空了弹匣的一半后，伯顿撤回街道后方，准备和麦克尼尔一起离开这里。

    “你这枪法也太烂了。”麦克尼尔鄙夷地望着伯顿，“时间都花在夜店里……”

    “不是所有人都和你一样有那个奇怪的辅助运动系统。”伯顿没好气地说道，“而且，那算不得你的行动……你的一举一动都在别人操控之下。”

    麦克尼尔脑海里的某根神经似乎断开了，他不再反驳伯顿的发言，一声不响地继续赶路。伯顿说得没错，【潘多拉】会在恰当的时候接管使用者对身体的控制权，尽管麦克尼尔认为这只不过是协助他更好地完成目标的必要步骤。到目前为止，【潘多拉】对他的帮助躲过负面作用，尤其是在战斗方面，这套义体辅助运动程序对他的战斗能力有着意想不到的提升作用。然而，伯顿所指出的事实一直像是扎在麦克尼尔心底的一根刺。如果他所拥有的全部技能或是作为个体的全部功效都能够借助着【潘多拉】的操控而达成，那么他本人也没有存在的必要性了。

    两人一前一后进入一栋楼房，习惯性地敲了敲门口用来做伪装的门铃，没有听到任何奇怪的回响，便放心大胆地按照记忆中的路线赶往地下室入口。假如附近出现了无法识别的信号，建筑内的防御设施会迅速发出警报。这种警报只有在韩军士兵手动触发时才会起效，因为附近并不是随时都有足够的士兵赶来清理入侵的朝军士兵，再说让自鸣得意的敌人自觉地钻进包围圈更符合韩军的需求。只要能让那些特殊作战部队成员远离他们，韩军士兵的聪明才智很快就得到了最大限度的发挥。

    “……你别在意。”站在连接地下室和地下掩体设施的走廊中，伯顿似乎觉得自己之前的行为有些不妥，于是又拉住了麦克尼尔，想要向他解释几句，“我一直认为环境能迅速地改变个人。你看，我们现在用着和机器没什么区别的身体，思维也变得更像机器了，你应该深有体会。我只是想找回做人的感觉，那样我才知道自己还是个人而不是被锁在这具半机器人身体里的囚徒。”
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