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    “静观其变。”

    大约五分钟后，随着一阵脚步声，一个只比丰塔纳中尉矮一些（他的身高和麦克尼尔相仿）的女人从正门跑进了大厅。和包括丰塔纳中尉在内的所有在场人员一样，她的眼睛也是令人不安的血红色。尽管那金色的马尾辫似乎能减弱血红色带来的刺激，麦克尼尔仍然不敢对任何出现在自己眼前的长官掉以轻心。

    “不要惊慌，敌人派出了一些武装商船试图把我们挡在【索米-3】以外，他们的努力是徒劳的。”皮肤比脸色接近暗黄的丰塔纳中尉稍微白一些的女军官简洁而轻快地介绍了当前的情况，“但是，考虑到这种武装力量超出情报的描述范围，上级要求我们尽快前往地表……剿灭这些反抗nun的叛军和罪犯。”

    人群中响起了一阵欢呼声，这莫名其妙的庆祝实在无法让麦克尼尔或是伯顿产生共鸣。只有嗜血的疯子才会不分场合地庆祝杀戮而非胜利。

    被尊称为马林上尉的军官又说明了一些注意事项，随后便匆匆地离开了大厅。好不容易才说服其他士兵停止庆祝的丰塔纳中尉板着脸告诉自己的属下，他们最好赶快去换上全套作战服，免得在遭遇意外后连自保的能力都没有。

    几百名士兵鱼贯而出，纷纷前往附近的电梯，向着存储武器装备的功能区前进。不认路的麦克尼尔和伯顿只得仍旧跟随其他人离开，这样别人也不会察觉到他们是对类似的船体结构一无所知的外行。

    “上帝啊，这是什么？”麦克尼尔一心只想快点赶路，冷不防伯顿叫住了他，“你看看这个……”

    出现在麦克尼尔眼前的是覆盖了大半个天井的全息投影，那无比真实的画面和质感使得麦克尼尔怀疑眼前的景物就是真实的太空。数艘整体呈现出长方体形状的宇宙飞船平缓地航行在无穷无尽的宇宙中，无法穿透的深邃黑暗中，与它们为伴的只有发动机喷口的烈焰和不请自来的袭击者。像是通体生锈的飞船从画面的上方和正前方逼近运输舰队，伴随着它们一同前来的还有隐约透出蓝色的光束，那光束飘忽不定，麦克尼尔看得并不十分真切。

    “奇迹。”麦克尼尔停下了脚步，和伯顿一起走向全息投影，仰视着从上方【飞过】的飞船投影，“那是适用于太空时代的激光武器，对吧？我喜欢这个，要是gdi有这样的武器，nod根本不堪一击。”

    “那我可能就要被时代淘汰了。”伯顿兴致索然，“被这样的武器支配的时代，像我这样在战场上靠着充当特种兵指挥官而立下战功的军人，只会被淘汰吧。”

    “……你在骂我？”麦克尼尔佯装恼怒，“老兄，你得多尝试新的方向，这样才能在离开前线战场后迅速地转型并延续职业生涯。”

    两人又说了几句闲话，便离开了疑似用来向运输船内士兵展示外部战况的全息投影，加入了刚好从附近路过的一组士兵的队伍中，向着对应的功能区奔去。十几分钟后，这些士兵赶到了更为宽阔的电梯间，不停地上下运动的电梯正将眼前的人山人海送往需要他们在岗位上履行义务的对应区域。匆忙地挤进电梯后，一言不发的麦克尼尔和伯顿心平气和地等待着电梯到达目的地，在那之后他们同样保持沉默并迅速和那些同他们素不相识的士兵分别，免得又被人抓出问题。

    “呃……咱们的队伍要去什么地方来着？”伯顿一边和麦克尼尔一同跑向存放装备的仓库，一边不确定地问道。

    “刚才那个马林上尉发号施令的时候不是说过吗？”

    “我忘了。”

    幸亏麦克尼尔记下了代表着地点的数字编号，他们得以在走廊上的导航操作平台上搜索对应的位置，这才确认自己的实际目的地。不停地闪烁着的红色警示灯正在把灰白色的走廊染红，在他们身旁不停地奔跑着的每一个士兵都加重了二人的紧张情绪。从麦克尼尔的角度向前望去，他能够迅速地在眼前的队伍中找出各种不同的肤色和发色，以至于他无从判断哪一种所占的比例更高。这样的一支混合式军队或许是gdi刻意追求的结果，却是以谢菲尔德为代表gdi早期军事领袖极力反对的。

    麦克尼尔熟知的那些前辈更在乎的是战斗力而不是展示给外界的风貌。

    他们没有迟到，那方才魂不守舍地应付差事的丰塔纳中尉就站在仓库的入口处监督士兵们进入那些状似某种全封闭式治疗仪器的舱室。他本人身穿一件普通的灰色制服，似乎并不打算自己做出表率。

    “怎么又是他——”

    “看来我们是绕不过他了。”麦克尼尔无奈地说道，“不管他，咱们赶快去把真正的作战服穿上，我等不及要看一看他们的武器了。”

    正对着他们的仓库上半部分有一个巨大的四边形徽章涂饰，下面用英文标注着一个缩写：nuns（newunitednationsspacy）。尽管麦克尼尔确信自己从没有在英语中见过最后一个单词，他马上意识到这是人类发明出的【太空军】词汇。

    再下方则是中文标注：【新统合宇宙军】。

    本来做好了被丰塔纳中尉拦住的准备的麦克尼尔意外地没有遭遇任何阻拦，那头发和脸庞都油腻得惊人的青年军官只是朝着他们点头示意，便重新缩回角落里自言自语着，和那些被关在精神病院中接受治疗的可怜人没什么区别。

    前脚刚踏进舱室，那舱门便在麦克尼尔身后关闭了。

    “现在是地球太平洋标准时间2059年1月3日凌晨1点，早上好，迈克尔·麦克尼尔上等兵。”

    不带丝毫感情的声音传入耳中，浮现在麦克尼尔眼前的全息投影为他提供了有关最近身体状况的报告和详细数据。不让士兵带病、带伤出战，当然是一件好事。
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