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    晚上，马速亲自驾车，送梅姑及她的助理、私人医生一行人，到洛杉矶国际机场。

    告别梅姑后，马速在机场贵宾厅等候了半个小时，球队一后勤人员便来招呼马速，引领他与尼克斯全队汇合，登上专机。

    专机很快便获得航管放行，腾飞而起，飞往纽约西南方向、约1530公里的孟菲斯。

    短暂的圣诞节假期结束，全联盟各支球队又开始了密集的战事。尼克斯明晚的对手，是孟菲斯灰熊队。

    这是一支nba历史最短的球队，于1995年加入联盟，原名温哥华灰熊队，主场设在加拿大的温哥华市。

    建队时灰熊队还差点达不到加入联盟的条件。nba对所有球队都有若干的准入规则，其中之一便是要求新球队，必须保证在1995年1月1日之前，主场售出12500张季票。

    即使是在nba热情高涨的奥兰多和明尼苏达，他们也只在当年秋天的期限之前勉强完成了10000张的要求。

    而对于为冰球疯狂的温哥华球迷，即使是对nhl的加拿大人队来说，他们的季票数也不到12500张。在离截止日还有10天的时候，灰熊队只销售了10000季票。

    好在1994年12月21日，球队拉来了一个赞助商，一家全国性药物连锁店购买了2500张季票，帮助灰熊把季票销售总数提高到12624张。

    有意思的是，这家药店也以相同的方式，帮助了多伦多猛龙队，他们同样也差一点达不到加入联盟的条件。

    由此可见，篮球运动在加拿大市场有多不受待见。

    因没有底蕴，灰熊队成立之、加入nba后，一直都是鱼腩球队，战绩十分挣扎。

    熬了几年后，2000-01赛季中期，灰熊队的老板迈克尔·海斯利，实在不堪重负，开始考虑灰熊在温哥华的前景。

    在权衡了众多选择和比较各种条件之后，迈克尔·海斯利下定了决心，是该让灰熊作出变化的时候了。

    球队需要新的球员、新的主场和全新的开始。

    于是，灰熊队向联盟发出迁移主场的申请。2001年2月12日，总裁大卫·斯特恩为了不失去这支球队，同意了海斯利的请求，而后者也开始了一个迅速但激烈的搬迁计划。

    正在革新中的田纳西州城市孟菲斯，成了灰熊队的完美目标。

    对于这座城市来说，引进灰熊队，是一个在最恰当的时候做的最恰当的事情。

    但是想要在和新奥尔良、安纳海姆与路易斯威尔的竞争中脱颖而出，孟菲斯还需要一个强大的、团结的领导层，而市长威利·赫伦顿和谢尔比郡的吉姆·鲁特就符合这样的要求。

    在2001年2月19日，灰熊的管理层造访孟菲斯，并与市长赫伦顿和鲁特会面。
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