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    有那么一个瞬间，迪海尔·佩科几乎就要同意了。但他在做出决定之前，再次抬眼看了一下那些细丝的对面。康拉德·科兹飘忽不定的身影依然在原位，没有离他更近，也没有离他更远。他在恍惚间感到了某种解剖般审视的目光，一双漆黑的眼瞳令自己的视线带着少许厌烦漫不经心地从他身上划过。

    迪海尔·佩科发出了痛苦的呜咽，因为他在那个瞬间里意识到，那才是他真正想要的一切。

    他的双手在无数细丝的切割下几乎已经没有了皮肉，裸露在外的白骨因没有肌肉的控制而难以移动——若是在物质世界中，那合该如此，但在此时此刻，那双只剩下白骨的手却在迪海尔本人强烈的意志下动了起来：

    它们将那些丝线抓得更紧了。

    至高天中愤恨的咒骂与诅咒声因此离他远去，他的全身心都陷入了永无止境的审判与折磨当中。近乎死亡的痛苦反复刷洗着他的意识，而每当他觉得自己就要被摧垮了的时候，那些细线又会再次无情地将他的灵魂拼凑完整。他绝望，他哭喊，他告饶，他忏悔，他向那双漆黑的眼睛祈求，但除了痛苦，他什么也得不到。

    他就在痛苦的汪洋当中如此挣扎了许久，直到他开始明晰它们将永远缠绕着他、不会消退了。奇妙的是，当他意识到这一点时，那些迫使他回顾自己罪业的景象开始消散，他的意识与灵魂开始回归他的躯壳。痛苦依然存在，但缓慢地逐步削减到了可以忍受的地步。

    迪海尔·佩科终于再次于风暴边界号的舱室中睁开了眼。很幸运的，在此处重新睁开眼的，依然是迪海尔·佩科自己。

    他很快发觉自己依然倒在地板上，四周是被他破坏过的家具的碎片。他头痛欲裂，身上也没有一处感觉完好的地方——最严重的地方是他的双手。

    在迪海尔·佩科低下头去看时，他意识到自己的身上并没有出现任何实质性的伤口，甚至包括他的双手。它们或许确实受过伤，但是伤口不大，几分钟的时间已经足够阿斯塔特的躯壳将那些伤口弥合，只留下涂满手掌后瞬间凝固的鲜血。可是在他移动自己的手指时，他依然能从动作中感到一种火辣辣的错觉，就好像有某种刀片或刑具嵌在他的骨骼与肌肉上似的。

    红手套。

    他的大脑在军团似有若无的传统当中检索到这么一个词。而后，一阵强烈的荒谬感随着突兀出现的这个词一并击中了他，在那之下暗含的意义令他仿若跌入谷底，又如同飘在云端。

    风暴边界号上的报时维持了一种古典的传统，午夜零点的钟声在每个舱室内轻轻地响起。迪海尔·佩科听见他周围的房间中传出歇斯底里的大笑与哭喊声，他因此福至心灵地知晓，并不是只有他穿过了那一段地狱般的经历。

    某种晦涩的连接感突兀地浮现在他的心底，他因此莫名知晓康拉德·科兹正从关押罪犯的这条走廊上经过。基因之父的步伐缓慢而犹疑，仿佛在确认着什么，并且毫不在意自己的些许思绪也因这种联结被暴露在了自己的子嗣眼中：

    他没有宽恕任何人。他的标准中并不存在宽恕这个概念。但他允许他们活着。

    他认同了自己的这些渡过了审判之旅的子嗣，认同他们的存在是有意义的，认同他们享有赎罪的资格。

    被夹在持续不断的痛苦与近乎荒谬的巨大幸福感之间，迪海尔·佩科不自觉地加入了他兄弟们的哀嚎。


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