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    “我要搞一个大扫除。”

    在众人震惊的目光当中，康拉德·科兹泰然自若地站在舰桥的观察窗边，向窗外正漂浮在虚空中的目标张开双臂，兴致高昂地宣布。

    当然，因为这话是从午夜幽魂的口中说出来的，在场的其他人理所当然会将句子里的“扫除”一词首先理解为更加血腥的那种引申含义。科兹自己显然也注意到了这一点，于是他在自己的话音将落未落之际紧接着跟上了一些更细致的解释：

    “把里面影响环境的垃圾全都清理掉，混沌污染也得彻底净化。我希望当她被我们拖回到帝国船坞进行修理时，她是个干干净净的漂亮姑娘。”

    ——当康拉德·科兹说自己要搞大扫除的时候，他不应当是真的想搞一个一般意义上的大扫除。虽说不论是就万古长战老兵对这位原体本人的印象来讲，还是从万年后的阿斯塔特对他们背叛了的蝙蝠表亲身上得来的间接印象而论，这都应该是一个相当合理的推断。但就在这可能、大概，也许，至少被主观认定为“两年多”的亚空间航行兼作战的时间段中，这种由过时的印象构成的所谓“合理推断”，至少在“帝皇之影”号（原名暗影突袭号）的舰桥上，已经被逐步打破了。

    至少，舰桥上的凡人船员机组依然保持着波澜不惊的平静。这是一艘隶属于暗鸦守卫的船，过去的这段时间已经足够让他们产生这样的认知：不论午夜领主的原体到底是在发什么疯，都和他们没有直接关系。

    但一個与此确实有直接关系的声音，从四周的阴影当中阴沉地响了起来：“我要把它凿沉。”

    这声音带着超自然的回响，层层叠叠从四面八方传来，从上到下都明明白白地写着“亚空间低语”——但在经历过这两年多的“联合作战”之后，大多数人都已经对这种异象成功脱敏了。

    科兹回头，没有放下胳膊，就保持着这个大概可以代表欣慰的姿势转向了阴影当中发声的科沃斯·科拉克斯：“别这样，小乌鸦，你不能因为你自己的荣光女王级战沉了就——”

    回应他的是从黑暗当中凭空出现的一双巨鸟似的利爪。即便它们是在科兹说完一句话之前便展开了突然袭击的，可午夜领主原体依然表现出了对这次攻击早有预料的胸有成竹。他及时地向后撤了半步，令自己让开了那几道尖锐的切割，从善如流地收住了自己未出口的半句话，只是脸上的笑容一如既往的欠揍。

    科拉克斯做出的攻击看起来也并不太走心，暗鸦守卫原体只在胡乱划拉了两下就做了罢。这在任何一个知道相关历史、能够联想到科兹没有说出口的下半句话是什么的忠诚者看来，都本该是一件令人震惊的事情。他们不应该允许这种明确的侮辱，放任一个所谓“改邪归正了的”背叛者踩着忠诚原体过往的伤口跳舞，但事实上，包括科拉克斯本人在内，舰桥中的所有人都只因此情此景产生了一种疲惫而麻木的无动于衷。

    类似的事情在他们主观上过去的两年多里已经发生了太多次。包括暗鸦守卫现任战团长凯万·史瑞克在内，舰桥中的大多数人甚至都因为“他们这次应该不会真打起来”而松了口气。坏消息是，午夜幽魂看起来完全没有放弃他持续不断挑衅行为的意思；不过这倒是也带来了一个好消息，至少科兹与科拉克斯之间的武力冲突烈度已经在前者高强度的挑衅之间变得越来越弱了。

    在从现实宇宙中起航之前，帝国摄政基里曼曾经单独召见了史瑞克一次。复仇之子带着非常疲惫的神情向暗鸦守卫的战团长道歉，表示他不得不在向史瑞克的原体引荐战团当今的领导者的同时，交给对方一个他自己也觉得并非什么好主意的任务。当时的史瑞克被这段话中的前半截砸懵了，没有仔细思考后半截显然不太妙的内容到底有多不妙的余裕。虽说要让他现在重新选，他当然也会义无反顾地加入这个任务——但这也太……委婉地说，挑战他这个忠诚派战团长的神经和血压了。

    他不是非常想回忆，但这场所谓的“联军作战”在开始的头三个主观月里简直就是灾难。史瑞克不止一次地在崩溃边缘幻想过，自己动手把那位他尚不知真面目的、头一个对他的原体提出“请你去监视科兹和午夜领主的行动吧”这一请求的人给大卸八块的情景。而即便在度过了这段时期之后，双方的冲突看似趋于平缓，但冰冷的憎恨不仅依然横亘在两位似乎毫无疑问地相互仇视着的原体之间，也同样是一道划在暗鸦守卫和午夜领主当中泾渭分明的天堑。
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