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    柳湘莲脑海里忽然出现薛蟠带着一群衙役横行霸道砸门收税的场景，突然笑了——薛蟠去收税要不挨打就没天理了，要是去了江南肯定被打死！

    见他蓦然发笑，看着又不像嘲讽，薛姨妈还以为他同意了，欢喜问道：“二郎允了？”

    柳湘莲脸上仍旧带笑：“没什么允不允的，我手底下正好缺人。至于公务么，要么是公文往来，要么是查账算账，要么是做衙役执勤，伯母想让薛兄做什么？有什么好主意可以先说来听听。”

    “……”

    薛姨妈顿时无语，回头望着儿子也觉得为难——蟠儿好像啥也干不了呀。

    薛蟠也听出柳二郎话里的意思，恨不得找个地缝钻了，又暗怪他妈没事瞎折腾。

    愣神的功夫，丫鬟莺儿轻手轻脚走进来，在薛姨妈耳畔低语几句。

    她听了后似是很纠结犹豫，可又想不出什么更好的法子，便说道：“那就先让蟠儿做个衙役头目吧。”

    薛蟠当即瞪眼反对：“我不干！好好的做什么鸟衙役！丢脸死了！薛家好歹也是皇商！”

    “你还怕丢脸？又不是要你做衙役！先做个小官儿，跟着二郎学习，将来自然是能升的！”

    薛姨妈言之凿凿的，竟似把这事儿敲定了。

    柳湘莲咳嗽一声，提醒道：“伯母怕是有什么误会，我手底下的衙役可都是有功夫的，做头目至少得武艺过人，薛兄去了镇不住场子倒是小事，要是被打了……”

    就差直说薛蟠是个废物了！

    薛姨妈心被纠起，暗恼柳二郎说的叫什么话！

    她反问道：“那二郎觉得蟠儿做什么好？”

    “不知薛兄欲任何职呢？”柳湘莲当场把球提给薛蟠。

    “二郎别笑话我了，我哪儿做的了官呀！”

    薛蟠摆手，这点儿自知之明他还是有的，他只喜欢高乐。

    “这样吧，先做衙役倒也无妨，至少见多识广了不会被家奴伙计欺瞒。如何？”

    柳湘莲思忖一番，提议道。

    除非他跟薛家划清界限，否则这货还是放在身边调教比较保险。

    薛姨妈心有不甘，花了几万两，去做衙役？传出去岂不笑掉大牙！

    可再一想，总胜过他整天无所事事吧？

    “那捐赠又是怎么个章程？”她问道。

    柳湘莲先前说要捐赠，的确是因为薛蟠有案在身，现在皇帝急于筹饷，是个立功的机会。

    不过他又有点儿犹豫，凭什么白给皇帝呢？

    他的本意是借薛家当铺了解这个行业，也不是非要捐赠不可。

    当下便道：“只捐赠一年盈利便可。”

    薛姨妈一听，当即大喜，现在一年也赚不了几个钱，反正还是自家产业，随他去折腾吧。

    随即又为难起来：“这样一来，捐的少还能得圣眷吗？”

    “要不就连铺子也捐了？”柳湘莲笑问。

    好事儿也不能全是你家的吧？

    “算了，看情况再说吧。”

    薛姨妈犹豫一番，终究是舍不得，毕竟是祖传的产业。

    此事也不急着操作，确定意向之后，柳湘莲便带着张德辉先行离开，还有事儿安排他做。

    后宅内，薛家三口皆在。

    薛姨妈将情况和宝钗说了，又嘱咐儿子道：“以后跟着柳二郎，你可做点儿正事儿吧！”

    “谁不做正事儿了？商号不是越来越红火吗？”

    薛蟠昂头说道，显然不服气他妈的指责。

    薛姨妈无力的叹气，懒得揭破，那三和商号和你有什么关系？你倒是把薛家的商号给经营起来呀！同样是用人，张德辉在薛家时也没见他有多大能耐，怎么到了柳二郎手底下长能耐了？

    薛宝钗已经放弃对哥哥期盼，托着下巴暗想，柳二郎今儿一口明儿一口，怕是早晚要把薛家吃干抹净，偏偏自家还得还心甘情愿的，这算怎么回事儿呢？

    ……

    次日，柳湘莲带了薛蟠和张德辉，又带了二十名少年衙役，临时突击薛家当铺。

    当铺内冲进这许多人，一时鸡飞狗跳，喧嚣扰攘，关门歇业。

    今日不为别的，就为查账。

    昨儿所看账目，是张德辉做掌柜时偷偷记录的，他儿子继承位子后保持了这个良好习惯。

    这么做的目的自然是拿捏住下面的人，免得折腾太过把当铺搞倒闭了——倒了不就是砸了自家饭碗？所以每年多少要上缴一些利润。

    当下，柳湘莲先命人封了当铺，又派年老胥吏领着少年中算数好的查账。

    此举明显是公权私用，借口薛家已经将当铺今年盈利捐献，特来清查。

    还有什么好查的，老底儿都被“带头大哥”泄光了，便是有人嘴硬，也撑不了多久。

    柳湘莲虽拿了人，实际上并没有执法权，目的也不在于惩戒。

    遂告知众人归还贪墨款项则不予追究，若是敢顽抗拒缴，送衙门治罪！

    又让张德辉预估了每个人这些年偷盗的价款，数目只少不多，已经十分可观。
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