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    今晚是“步军都指挥使”请客，除了宴请各级大小武官，也有几位文官受邀。基本上，文官地位高于武官，除非有文采的武官，才能得到文官的尊重，所以步军副都指挥使不想自讨没趣，就只邀请平日相熟的文官。

    这步军副都指挥使是个什么来头？

    原来，大宋的武官平日不能领兵，只在战时被派遣率领士兵，平日管理士兵的有三衙：殿前司、马军师和步军师，三个单位各自独立运作，他们的长官就叫都指挥使，这步军都指挥使就是专管步军的大头领，简称“步帅”。

    步帅宴客，菜都是从开封府最有名的樊楼叫来的，面子十足。

    宾客才刚坐好，就有好酒奉上，小菜数碟，举凡熝肉、抹脏、批切羊头、旋炙猪皮、鸡碎等，川流不息，而主宴竟还没开始。

    宴会极度奢侈，仅只暖场的酒食，一人就可吃掉老百姓数年粮食，之所以如此奢华，是为了衬托今晚真正的主角。

    终于，殿前司的头领驾到，人称“殿帅”，他统领保护皇城职务的士兵，直接担任保护皇上的工作，是皇上跟前的大红入，无人不礼敬三分。

    殿帅坐定后，步帅也站起来，示意大家，他要开始说话了。

    “各位同侪好友们，”步帅身着长袍，兴奋得胀红着脸，“今晚欢迎诸位大驾光临，为的是件大喜之事！”

    “步帅要纳妾了么？”有人高声玩笑道。

    “纳妾只是寻常小喜，不算不算。”步帅高兴的摇首道：“今日之喜，非属寻常，只怕千年难逢，一生难得，且听我娓娓道来……”步帅早就在腹中预备了讲稿：“诸位或曾听闻，战国时期有吴越之争，南方多铜，吴越因此出了名闻天下的铸剑师。”

    步帅说，东周之时，越王允常曾经命令欧冶子铸剑五把，其中“湛庐”、“盘郢”及“鱼肠”三把献给了吴国。

    三把剑的命运各自不同，“鱼肠”被刺客专诸用于刺杀吴王僚，“盘郢”被吴王阖闾用于跟爱女陪葬，而“湛庐”失踪，后来在楚国出现。

    吴王阖闾见越国的铸剑精致，也命令欧冶子的同门师弟干将铸剑，干将一直铸不出足以匹敌师兄的宝剑，干将之妻莫邪于是以身投炉，使丈夫成功铸成利剑。第一把为阳剑，取名“干将”，第二把铸成者为阴剑，名“莫邪”。

    这一些名剑故事，历代以来风靡了多少铸剑师，使他们用尽一生之力，穷尽精神，想铸出一把盖世宝剑，能呼鬼神，使风雨。

    步帅说到此处，得意洋洋的说：“可是，过去的铸剑师，一生所留名剑，屈指可数，本朝却有一名铸剑师，天赋异禀，铸出许多名剑，人人皆以得其剑为傲、佩其剑为荣。”

    步帅的一段开场白，答案已经呼之欲出，宾客中有人道：“莫非……”

    “此铸剑师就是天下闻名羊舌奢，号华莱子。”

    “果然。”宾客中有人猛点头。

    步帅弹了弹指，八名士兵个个恭敬的拿了个长匣，列在他前方。

    “诸位，”步帅高声宣布：“今天，我要给各位欣赏华莱子新铸的宝剑！”众人当场哗然，议论纷纷，尤其看见剑匣不只一个，而是八个！有人十分羡慕，有人面有妒色，也有人在冷笑的。


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